درباره مفاهیم شاخص زیستی از دیدگاه بوم شناسی سیمای سرزمین و زیست شناسی حفاظت تعاریف متنوع و متفاوتی وجود دارد که به برخی از آنها اشاره میشود:
گونه کانونی (Focal species): شامل گونه یا گروهی از گونهها که دارای نیازهای کارکردی و مکانی هستند. در واقع، گونه کانونی به طور موثر محدودیتهای محیطی را برای حفاظت سایر گونههای موجود در منطقه را تعریف میکند. در تعریف دیگر گونه کانونی، گونهای است که تلاشهای حفاظتی روی آن متمرکز میشود.